Een videogesprek dat hapert zodra iemand anders een serie start, een game met vertraging of een slimme tv die steeds opnieuw moet verbinden: vaak ligt het niet aan je internetabonnement. De keuze voor ethernet of wifi thuis bepaalt voor een groot deel hoe betrouwbaar apparaten verbinding houden. Wifi is praktisch en onmisbaar voor mobiele apparatuur. Ethernet, oftewel een vaste netwerkkabel, is meestal de beste keuze als snelheid, stabiliteit en lage vertraging tellen.
De juiste oplossing is zelden alleen wifi of alleen bekabeld. In veel woningen werkt een combinatie het best: vaste apparaten sluit je aan met ethernet, terwijl smartphones, tablets en andere mobiele apparaten op wifi blijven. Zo haal je meer uit je bestaande modem, router en internetverbinding zonder onnodig ingewikkelde installatie.
Ethernet gebruikt een fysieke netwerkkabel tussen je router, switch of wandcontactdoos en het apparaat. Daardoor is de verbinding niet afhankelijk van afstand, muren, andere draadloze netwerken of apparaten die tegelijk zenden. Een goede kabelverbinding levert een constante snelheid en een lage latency, de vertraging tussen een actie en de reactie van het netwerk.
Wifi verstuurt gegevens via radiosignalen. Dat maakt het flexibel, maar ook gevoeliger voor omstandigheden in huis. Betonvloeren, gewapende muren, vloerverwarming, metalen kasten en zelfs een drukke woonwijk kunnen het bereik en de snelheid beperken. Hoe verder een apparaat van het wifi-punt staat, hoe groter de kans op wisselende prestaties.
Bij een modern wifi-netwerk is de theoretische snelheid vaak hoog. In de praktijk deel je die capaciteit met andere apparaten en gaat een deel van de snelheid verloren door afstand en storing. Ethernet biedt juist per aangesloten apparaat een directe, voorspelbare verbinding. Dat verschil merk je vooral bij intensief gebruik.
Ethernet is meestal de betere keuze voor een vaste pc, gameconsole, smart-tv, mediabox, NAS, beveiligingscamera of thuiswerkplek. Wifi is logischer voor apparaten die je door het huis verplaatst. Denk aan telefoons, laptops, tablets, robotstofzuigers en slimme verlichting.
Voor thuiswerken is een kabelverbinding vaak de snelste manier om problemen met Teams- of videogesprekken uit te sluiten. Uploads naar cloudopslag, werken op afstand en grote bestanden versturen verlopen betrouwbaarder wanneer de pc of dockingstation met ethernet is aangesloten. Zeker als meerdere gezinsleden tegelijk online zijn, voorkomt een vaste aansluiting dat jouw verbinding steeds moet concurreren met draadloos verkeer.
Gamers profiteren vooral van de lagere en stabielere ping. Een hoge internetsnelheid alleen maakt online gamen niet altijd beter. Schommelingen in de draadloze verbinding kunnen voor vertraging, haperingen of korte onderbrekingen zorgen. Een ethernetkabel neemt een groot deel van die onzekerheid weg.
Ook bij streaming is ethernet praktisch. Een 4K-stream vraagt niet alleen voldoende bandbreedte, maar vooral een constante verbinding. Staat de televisie vlak bij de router, dan kan wifi prima werken. Staat hij op zolder, achter meerdere muren of in een tv-meubel, dan is een kabel vaak de betrouwbaardere oplossing.
Een NAS, netwerkprinter of server sluit je bij voorkeur eveneens bedraad aan. Dat geldt ook voor een basisstation van beveiligingscamera’s. Deze apparaten staan doorgaans op een vaste plek en moeten altijd bereikbaar zijn. Daar voegt wifi weinig gemak toe, terwijl een kabel de bedrijfszekerheid verhoogt.
Wifi is niet automatisch een mindere oplossing. In een appartement of compacte woning met een goed geplaatste router kan modern wifi voor dagelijks gebruik ruim voldoende zijn. Webpagina’s openen, muziek streamen, e-mailen en sociale media gebruiken vraagt relatief weinig van het netwerk.
Een laptop die je aan de keukentafel, op de bank en op zolder gebruikt, wil je niet telkens aan- en afkoppelen. Voor dit soort apparaten is wifi de logische keuze. Heb je alleen op één plek af en toe een minder bereik? Dan is een extra access point, mesh-wifi-punt of bekabeld wifi-punt vaak slimmer dan overal losse kabels trekken.
De plaatsing van je router maakt veel verschil. Een router in de meterkast staat vaak ongunstig door de dikke muren, leidingen en gesloten deur. Staat het centrale wifi-punt meer in het midden van de woning en zo vrij mogelijk, dan verbetert het bereik vaak direct. Plaats een router niet achter een televisie, in een dichte kast of vlak naast andere elektronica.
Een praktisch thuisnetwerk begint bij de router of modem-router. Vanuit daar leg je één of meerdere netwerkkabels naar plekken waar vaste apparatuur staat. Komt er in een kamer meer dan één apparaat bij? Gebruik dan een netwerkswitch. Daarmee maak je van één netwerkaansluiting meerdere ethernetpoorten, bijvoorbeeld voor een tv, console, receiver en mediaplayer.
Voor goede wifi op een verdieping waar het bereik tekortschiet, kun je een extra access point bedraad aansluiten. Dat is doorgaans stabieler dan een draadloze repeater, omdat het access point zijn verbinding met de router via de kabel krijgt. Een mesh-systeem kan ook goed werken, maar het resultaat hangt af van de afstand tussen de mesh-punten en de bouw van de woning. Als je mesh-punten bekabeld kunt verbinden, levert dat meestal de beste prestaties op.
Wil je niet door muren of plafonds boren, dan kunnen powerline-adapters soms een alternatief zijn. Deze sturen netwerkverkeer via de stroomleidingen. De werking verschilt echter sterk per elektrische installatie, groepenkast en stopcontact. Zie powerline daarom als een praktische optie wanneer kabel trekken niet haalbaar is, niet als een gegarandeerde vervanging voor ethernet.
Voor de meeste woningen is een Cat6-netwerkkabel een veilige, toekomstbestendige keuze. Deze kabel ondersteunt gigabitnetwerken zonder moeite en is ook geschikt voor hogere snelheden over passende afstanden en apparatuur. Heb je alleen een korte kabel nodig van router naar pc of tv, dan is Cat5e eveneens geschikt voor 1 Gbit/s. Cat6 is vaak de logische keuze bij een nieuwe aanleg, omdat het prijsverschil meestal beperkt is.
Let behalve op de categorie op het kabeltype. Een soepele patchkabel is bedoeld voor korte, zichtbare verbindingen tussen apparaten, zoals van een switch naar een pc. Voor een vaste installatie in wand, buis of kabelgoot gebruik je doorgaans installatiekabel met massieve aders. Die werk je af op een keystone-module, wandcontactdoos of patchpaneel. Daarna verbind je het apparaat met een korte patchkabel.
UTP-kabel is voor de meeste thuissituaties voldoende. Afgeschermde kabels, zoals FTP of S/FTP, kunnen nuttig zijn in omgevingen met veel elektrische storing. De afscherming werkt alleen goed als de rest van de installatie daarop is afgestemd, inclusief geschikte connectoren en correcte aarding. Zonder die afwerking biedt een afgeschermde kabel niet automatisch voordeel.
Gebruik liever geen extreem lange, opgerolde patchkabel achter je apparatuur. Meet de route vooraf, tel ruimte voor bochten en afwerking mee en kies een passende lengte. Een kabel die strak staat of scherp wordt geknikt, is storingsgevoeliger en lastiger te vervangen.
Bepaal eerst welke apparaten een vaste plek hebben en waar je regelmatig last hebt van wifi. Vaak zijn dat de televisiehoek, thuiswerkplek, gamehoek, zolder en een plek voor een access point. Vanuit de meterkast of woonkamer kun je kabels wegwerken via een plintgoot, kabelgoot, loze leiding of kruipruimte. Kies een route die ook later bereikbaar blijft.
Controleer vervolgens hoeveel poorten je router heeft. Veel routers hebben vier LAN-poorten, maar die zijn snel bezet. Een gigabit-switch biedt dan extra aansluitingen zonder ingewikkelde instellingen. Sluit de switch met één kabel op een LAN-poort van de router aan en verbind daarna de vaste apparaten met de switch.
Test elke nieuwe aansluiting direct. Controleer of het apparaat een gigabitverbinding maakt en voer eventueel een snelheidstest uit op een rustig moment. Haal je bedraad veel lagere snelheden dan verwacht, controleer dan eerst de kabel, connectoren, switchpoort en netwerkinstellingen. Een beschadigde ader of slecht afgemonteerde connector kan ervoor zorgen dat een verbinding terugvalt naar 100 Mbit/s.
Bij Kabelmaxx vind je hiervoor onder meer netwerkkabels, RJ45-connectoren, keystone-modules, wandcontactdozen, kabelgoten en switches. Kies onderdelen die passen bij de manier waarop je installeert: een losse zichtbare verbinding vraagt om andere producten dan een vaste aansluiting door een loze leiding.
Een goede vuistregel is eenvoudig: leg een kabel naar alles dat stilstaat en veel data gebruikt. Geef wifi de ruimte voor alles wat mobiel moet blijven. Begin met de plek waar je nu de meeste hinder ervaart – één goed aangelegde ethernetverbinding kan thuis meer verschil maken dan een duurder internetabonnement.
